Temple de Zeus olympien

Le Temple de Zeus olympien, situé à cinq cents mètres au sud-est de l'Acropole, mesurait 96 mètres de long et 40 mètres de large. Il s'agissait d'une impressionnante construction en marbre issu du massif du Pentélique, composée de 104 colonnes corinthiennes de 15 mètres de haut dont seulement 15 sont encore conservées aujourd'hui.

Une construction sans fin

La construction du Temple de Zeus olympien a commencé sous le gouvernement de Pisistrate, au VIe siècle av. J.-C.. Cependant, en raison de divers facteurs, les travaux ne seront achevés que sept siècles plus tard, en l'an 132 de notre ère, sous le règne de l'empereur Hadrien.

Lorsque la construction de l'impressionnant temple a été achevée, l'empereur Hadrien a ordonné la création d'une statue d'or et d'ivoire à l'effigie de Zeus et une autre de lui-même pour être placées à l'intérieur du temple.

La Porte d'Hadrien

Sur le côté nord-ouest du temple se trouve la Porte d'Hadrien, un impressionnant arc en marbre de 18 mètres de haut qui séparait la ville antique (ville de Thésée) de la ville moderne (ville d'Hadrien). Il a été construit en l'an 131 ap. J.-C. en commémoration de l'empereur romain.

Le temple de Zeus aujourd'hui

Bien qu'un tremblement de terre survenu au Moyen-Âge ait détruit ce somptueux temple, les vestiges encore présents aujourd'hui permettent au visiteur de se faire une idée de sa taille d'origine colossale et de l'importance de l'édifice.

Situées sur une grande esplanade d'herbe, les quinze majestueuses colonnes corinthiennes qui s'élèvent vers le ciel constituent l'un des héritages les plus importants de la période classique d'Athènes.